Der Automarkt in Deutschland brummt. Trotz aller wirtschaftlichen Probleme wollen nur wenige auf ihr eignes Auto verzichten. Vielen stellt sich allerdings die Frage nach der Finanzierung. Manche sparen jahrelang, andere haben genug Geld auf der hohen Kante, wieder andere leasen sich ein Fahrzeug und viele nehmen einen Kredit auf, um das neu oder gebraucht zu kaufende Auto zu finanzieren.

Kreditinstitute haben dazu die passende Finanzierungsmöglichkeit: ein Ratenkredit, für diese Zwecke Autokredit genannt. Er ist ein Verbraucherdarlehen, welches der Kunde in monatlich fest vereinbarten Raten zurückzuzahlen hat. Das Geschäft für die Bank besteht darin, dass ein festgelegter Zinssatz dazu kommt, ebenso wie Gebühren. Gebühren und Zinssätze unterscheiden sich stark auf dem hart umkämpften Markt der Ratenkredite in Deutschland. Ein Autokredit ist an den Zweck des Erwerbs eines Fahrzeuges gebunden.

Nicht jeder Kunde erhält sofort und ohne große Probleme seinen Wunsch-Autokredit. Die Banken müssen sich absichern, dass sie auch die Raten bis zum Schluss vereinbarungsgemäß erhalten und prüfen deshalb in der Regel vor Gewährung des Autokredits die Kreditwürdigkeit des Kunden. Dazu holen sie meist eine Schufa-Auskunft ein, um zu prüfen, ob der Antragsteller überschuldet ist. Zudem müssen Antragsteller ein regelmäßiges Einkommen nachweisen, zum Beispiel durch Vorlage der Lohn- oder Einkommensbescheinigungen aus den vergangenen Monaten. Manche Kreditinstitute verlangen zudem eine Restschuldversicherung. Diese sorgt für die weitere Ratenzahlung in dem Fall, dass das regelmäßige Einkommen des Kunden während der Vertragslaufzeit wegbricht. Das kann zum Beispiel im Fall der Arbeitslosigkeit sein. Dann springt die entsprechende Versicherung ein.

Der Autokreditmarkt in Deutschland wächst seit Jahre, was sich positiv auf die Zinsentwicklung und somit im Sinne des Konsumenten auswirkt. Das liegt daran, dass immer mehr Direktbanken und ausländische Banken auf den Markt drängen, die ihre Geschäfte vorwiegend online abwickeln. So fallen viele Filial- und Verwaltungskosten weg, was den Kunden mit besseren Konditionen zugute kommt. Dennoch raten Experten den Kreditnehmern, sich gründlich und umfassend zu informieren, ehe man einen Autokredit-Vertrag schließt. So lässt sich bares Geld sparen und man ist auf der sicheren Seite.

Kreditgeber gewähren nicht jedem Nachfrager einen Ratenkredit. Zwar reicht oft bereits der Nachweis eines entsprechenden regelmäßigen Einkommens als Sicherheit, bei niedriger Bonität wird aber häufig zusätzlich eine Bürgschaft gefordert. Die Bonität wird normalerweise durch eine Schufa-Auskunft überprüft. Sind dort negative Einträge verzeichnet, wird der Ratenkredit meist nicht gewährt. Neben den vereinbarten Zinsen werden meist auch noch Gebühren fällig. Kreditgeber sichern sich zudem häufig durch eine sogenannte Restschuldversicherung ab, die gewährleistet, dass die Raten auch zum Beispiel bei plötzlicher Arbeitslosigkeit weiter bezahlt werden können.

Auf dem deutschen Kreditinstitut-Markt haben sich in den vergangenen Jahren immer mehr ausländische Banken sowie Direktbanken neben den großen Banken etabliert, die oft günstigere Zinssätze als die Großen anbieten. Die Geschäfte laufen hier immer öfter direkt über das Internet.